Her er en sammenbrud:
* ligevægtsposition: Dette er hvilepositionen for mediet eller partiklen, før bølgen passerer igennem.
* forskydning: Den afstand, en partikel i mediet bevæger sig fra dens ligevægtsposition på grund af bølgen.
* Amplitude: Den maksimale forskydning fra ligevægtspositionen. Det er i det væsentlige bølgeens "højde".
Så amplituden repræsenterer intensiteten eller styrken af bølgen. En bølge med en større amplitude har en større maksimal forskydning og bærer mere energi.