1. Reflektion:
* spekulær refleksion: Lyset springer ud af overfladen på en forudsigelig og organiseret måde. Dette sker på glatte overflader som spejle, hvilket resulterer i et klart billede. Reflektionsvinklen (vinklen mellem den reflekterede stråle og den normale til overfladen) er lig med forekomsten (vinklen mellem den hændelsesstråle og den normale).
* Diffus refleksion: Lyset spreder i alle retninger på grund af overfladenes uregelmæssighed. Dette er hvad der sker på ru overflader som vægge, hvilket får dem til at virke kedelige.
2. Brydning:
* Hvis lyset passerer gennem et gennemsigtigt medium (som vand eller glas), ændres dets retning. Dette er kendt som brydning. Mængden af bøjning afhænger af forekomstens vinkel og brydningsindekserne for de to medier.
3. Absorption:
* Nogle af lysenergien kan absorberes af overfladen. Dette afhænger af materialet og bølgelængden af lyset. Mørke overflader absorberer mere lette end lettere.
4. Transmission:
* Noget lys kan passere gennem gennemsigtige overflader (som glas). Dette kaldes transmission. Mængden af overført lys afhænger af materialet og dets tykkelse.
5. Spredning:
* Lys kan sprede sig, når det interagerer med partikler i mediet og ændrer dens retning. Dette sker i atmosfæren, hvilket får himlen til at virke blå.
Kortfattet:
Lysets opførsel på en overflade bestemmes af en kombination af reflektion, brydning, absorption, transmission og spredning. Det specifikke resultat afhænger af overfladenes art og det indfaldende lys.