Her er hvorfor:
* langsgående bølger Har vibrationer, der er parallelle med den retning, bølgen bevæger sig.
* tværgående bølger På den anden side har vibrationer, der er vinkelret på den retning, bølgen bevæger sig.
Tænk på en slinky :
* langsgående bølge: Hvis du skubber og trækker den slinky frem og tilbage, bevæger spolerne sig frem og tilbage langs bølgenes retning.
* tværgående bølge: Hvis du ryster den slinky op og ned, bevæger spolerne sig vinkelret på bølgenes retning.
Eksempler på langsgående bølger:
* lydbølger: Lyd bevæger sig gennem luft, vand eller faste stoffer som en række komprimeringer og sjældne træk (områder med højere og lavere tryk), der bevæger sig i samme retning som lydbølgen.
* seismiske P-bølger: Dette er de primære bølger, der rejser gennem jorden under et jordskælv. De komprimerer og udvider jorden i samme retning, som de bevæger sig.