Her er hvorfor:
* bølger er forstyrrelser, der rejser gennem et medium eller rum. De overfører energi fra et punkt til et andet uden permanent at fortrænge mediet selv.
* Tænk på en krusning i en dam. Vandmolekylerne i sig selv rejser ikke langt; De svinger bare op og ned. Det er energien, der bevæger sig udad i et bølgemønster.
* lysbølger er et godt eksempel. De er elektromagnetiske bølger, der fører energi gennem rummet, men de kræver ikke et medium for at rejse.
Mens bølger ikke bærer stof, kan de påvirke bevægelsen af stof . For eksempel kan havbølger bevæge sand og klipper langs kysten.