Sådan fungerer det:
* Elastisk deformation: Når en lille kraft påføres, deformeres metallet lidt, men vender tilbage til sin oprindelige form, når kraften fjernes. Dette kaldes elastisk deformation.
* plastisk deformation: Når der påføres en større kraft, deformeres metallet permanent. Dette kaldes plastisk deformation. Metallet vender ikke tilbage til sin oprindelige form, selv når kraften fjernes.
Eksempler på skiftende metalform:
* hamring: Når en hammer rammer et metalobjekt, anvender den en kraft, der forårsager plastdeformation og ændrer formen på metallet.
* Bøjning: Bøjning af en metalbjælke eller tråd anvender en kraft, der forårsager plastdeformation og ændrer dens form.
* ekstrudering: I ekstrudering tvinges et metal gennem en matrice og ændrer sin form.
* smedning: Smedning involverer opvarmning af et metal og derefter forme det ved hjælp af en hammer eller presse, der forårsager plastdeformation.
Faktorer, der påvirker formændring:
* Type metal: Nogle metaller er mere duktile end andre. For eksempel er guld meget duktil, mens jern er mindre.
* Temperatur: Metaller er mere duktile ved højere temperaturer.
* Force anvendt: Mængden af anvendt kraft bestemmer omfanget af deformation.
Derfor kan anvendelse af en stor kraft på et fast metal ændre sin form permanent gennem plastdeformation. Dette princip bruges i forskellige fremstillingsprocesser til at forme metalobjekter i henhold til ønskede design.