Her er en sammenbrud:
* Mekaniske bølger: Disse bølger kræver et medium for at rejse igennem (som lydbølger, der kører gennem luft- eller vandbølger, der kører gennem vandet). I dette tilfælde bevæger sagen sig i mediet * *, men det rejser ikke hele bølgenes afstand. I stedet svinger sagen (vibrerer) omkring dens ligevægtsposition. Tænk på en krusning i en dam - vandmolekylerne bevæger sig op og ned, men de rejser ikke over dammen med krusningen.
* Elektromagnetiske bølger: Disse bølger kræver ikke et medium for at rejse; De kan bevæge sig gennem rumvakuumet. I dette tilfælde rejser sagen, der udgør bølgen (elektriske og magnetiske felter) *, * med bølgen. Tænk på lys - det består af oscillerende elektriske og magnetiske felter, der rejser sammen og danner en bølge.
Så i resumé:
* For mekaniske bølger, medium bevæger sig, men ikke med selve bølgen.
* For elektromagnetiske bølger, sagen, der udgør bølgen (elektriske og magnetiske felter) rejser med bølgen.
Det er vigtigt at huske, at bølger er forstyrrelser, der rejser, ikke selve sagen. Selv i mekaniske bølger bevæger de mellemstore partikler ikke den fulde afstand af bølgen; De svinger bare omkring en fast position.