Sådan fungerer det:
* vibrationer: Når noget vibrerer, bevæger det sig hurtigt frem og tilbage.
* luftpartikler: Disse vibrationer får nærliggende luftpartikler til også at bevæge sig frem og tilbage.
* komprimering og sjældenhed: Når det vibrerende objekt bevæger sig fremad, komprimerer det luftpartiklerne foran det. Når det bevæger sig tilbage, skaber det et rum med færre luftpartikler (sjældenhed).
* Bølgeforplantning: Denne cyklus af komprimering og sjældenhed fortsætter, hvilket skaber en bølge, der bevæger sig gennem luften.
* lyd: Vores ører registrerer disse ændringer i lufttryk, og vores hjerner fortolker dem som lyd.
Så lyd er i det væsentlige en mekanisk bølge, der bevæger sig gennem luften på grund af vibrationer.