e =Hν - φ
Hvor:
* e er den kinetiske energi fra den udsendte elektron (også kendt som fotoelektronen).
* h er Plancks konstante (6.626 x 10⁻³⁴ JS).
* v er hyppigheden af det indfaldende lys.
* φ er arbejdsfunktionen af metallet, der repræsenterer den minimale energi, der kræves for at fjerne et elektron fra metaloverfladen.
Denne ligning forklarer den fotoelektriske virkning ved at oplyse, at energien i det hændelseslys (Hν) bruges til at overvinde arbejdsfunktionen (φ) og tilvejebringe den kinetiske energi (E) til det udsendte elektron.