Malaysia afslutter forbud mod bauxitminedrift trods miljøfrygt

Malaysia vil i næste måned ophæve et forbud mod bauxitminedrift, der har været på plads i tre år, sagde en minister tirsdag, trods advarsler kan flytningen forårsage alvorlig miljøskade.

Minedrift af bauxit, den vigtigste malm, der bruges til at smelte aluminium, tog fart i Malaysia for at fodre stærk kinesisk efterspørgsel, efter at nabolandet Indonesien forbød eksport i 2014.

Men myndighederne indførte et forbud efter klager over, at gruber i den bauxitrige centrale delstat Pahang ødelagde landskabet, floder blev farvet røde ved minedrift, og der var en stigning i luftvejsproblemer og hududslæt.

Ud over, kritikere sagde, at det meste af minedriften var ulovlig, og gjort amatørmæssigt uden regeringstilsyn.

Xavier Jayakumar, vand, minister for jord og naturressourcer, sagde den nye regering, der tog magten sidste år, har besluttet ikke at forlænge et moratorium, der slutter 31. marts.

"Industriens aktører kan genoptage minedriften inden april, men de skal overholde strenge minebetingelser, "sagde han til AFP, tilføjelse af træk var at give Pahang mulighed for at tjene afgørende ekstra indtægter.

Meddelelsen tillader også at blive sendt til udlandet omkring 432, 000 tons bauxit af høj kvalitet, der i øjeblikket opbevares i Kuantan-havnen ved det sydkinesiske hav.

Kuantan parlamentsmedlem Fuziah Salleh, repræsenterer et parti i den herskende koalition, kritiserede beslutningen om at ophæve forbuddet, advarsel om, at affald igen vil blive skyllet i vandveje.

Minedrift vil "forurene de floder, der er vandkilder for lokalbefolkningen", sagde hun til AFP.

Bauxit -minedrift kan frigive kræftfremkaldende tungmetaller såsom strontium, cæsium og andre skadelige stoffer samt lave strålingsniveauer.

Det er ikke klart, om det politiske skift vil føre til et nyt boom inden for bauxitminedrift i Malaysia, imidlertid, især da Indonesien begyndte at tillade eksport igen i 2017.

© 2019 AFP