Undersøgelse forbinder naturlige klimasvingninger i det nordlige Atlanterhav med Grønlands isdelsmeltning

Forskere har i årevis vidst, at opvarmning af det globale klima smelter det grønlandske islag, den næststørste indlandsis i verden. En ny undersøgelse fra Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), imidlertid, viser, at smeltehastigheden midlertidigt kan øges eller reduceres med to eksisterende klimamønstre:Nordatlantisk oscillation (NAO), og Atlantic Multidecadal Oscillation (AMO).

Begge mønstre kan have stor indflydelse på det regionale klima. NAO, som måles som atmosfærisk trykforskel mellem Azorerne og Island, kan påvirke positionen og styrken af ​​veststormbanen. Undersøgelsen fandt ud af, at når NAO forbliver i sin negative fase (hvilket betyder, at lufttrykket er højt over Grønland), kan det udløse ekstrem issmeltning i Grønland i sommersæsonen. Ligeledes, AMO'en, som ændrer havoverfladetemperaturer i Nordatlanten, kan forårsage store smeltehændelser, når den er i sin varme fase, at hæve temperaturen i regionen som helhed.

Hvis de globale klimaændringer fortsætter med den nuværende hastighed, Grønlands indlandsis kan til sidst smelte helt - men om den møder denne skæbne før eller senere, kan afgøres af disse to svingninger, siger Caroline Ummenhofer, en klimaforsker ved WHOI og medforfatter på undersøgelsen. Afhængigt af hvordan AMO og NAO interagerer, overdreven smeltning kan ske to årtier tidligere end forventet, eller to årtier senere i dette århundrede.

"Vi ved, at den grønlandske indlandsis smelter delvist på grund af opvarmning af klimaet, men det er ikke en lineær proces, "Ummenhofer sagde." Der er perioder, hvor det vil accelerere, og perioder, hvor det ikke vil. "

Forskere som Ummenhofer ser et presserende behov for at forstå, hvordan naturlig variation kan spille en rolle i at fremskynde eller bremse smelteprocessen. "Konsekvenserne rækker ud over blot Grønlands indlandsis - forudsigelse af klima i omfanget af de næste årtier vil også være nyttig for ressourceforvaltning, byplanlæggere og andre mennesker, der skal tilpasse sig disse ændringer, "tilføjede hun.

Det er faktisk ikke let at forudsige miljøforhold på en dekadal skala. NAO kan skifte mellem positive og negative faser i løbet af et par uger, men AMO kan tage mere end 50 år at gennemgå en hel cyklus. Siden forskere først begyndte at spore klimaet i slutningen af ​​det 19. århundrede, kun en håndfuld AMO -cyklusser er blevet registreret, gør det ekstremt svært at identificere pålidelige mønstre. For at komplicere tingene endnu mere, WHOI-forskerne havde brug for at drille ud af, hvor meget af smelteeffekten, der skyldes menneskelige klimaændringer, og hvor meget kan tilskrives AMO og NAO.

For at gøre det, teamet stolede på data fra Community Earth System Models store ensemble, et massivt sæt klimamodelsimuleringer på National Center for Atmospheric Research. Fra det udgangspunkt, forskerne kiggede på 40 forskellige iterationer af modellen, der dækker 180 år i løbet af det 20. og 21. århundrede, med hver især lidt forskellige startbetingelser.

Selvom simuleringerne alle inkluderede identiske menneskelige faktorer, såsom stigningen af ​​drivhusgasser i løbet af to århundreder, de brugte forskellige forhold i starten - en særlig kold vinter, for eksempel, eller en kraftig atlantisk stormsæson - der førte til tydelig variation i resultaterne. Teamet kunne derefter sammenligne disse resultater med hinanden og statistisk fjerne virkningerne af klimaforandringer, lade dem isolere virkningerne af AMO og NAO.

"Brug af et stort ensemble af modeloutput gav mere statistisk robusthed til vores resultater, "sagde Lily Hahn, papirets hovedforfatter. "Det gav mange flere datapunkter end en enkelt modelkørsel eller observationer alene. Det er meget nyttigt, når du forsøger at undersøge noget så komplekst som atmosfære-hav-is-interaktioner."