Her er hvorfor:
* Komprimeringsbølger: I disse bølger presses mediets partikler sammen (komprimeres) og spredes derefter fra hinanden (sjældne) i et rytmisk mønster. Energien overføres gennem disse komprimeringer og sjældenheder. Da partiklerne bevæger sig tættere sammen og længere fra hinanden i samme retning som bølgen bevæger sig, justeres partikelfortrængningen og energiporten.
* Eksempler: Lydbølger er et klassisk eksempel på langsgående bølger. Når du taler, vibrerer dine stemmebånd, komprimering og sjæld af luftmolekylerne og skaber lydbølger, der kører gennem luften. Luftmolekylerne i sig selv vibrerer frem og tilbage i samme retning, lydbølgen rejser.
Kontrast med tværgående bølger: I tværgående bølger bevæger partiklerne af mediet sig vinkelret på retning af energitransport. Tænk på en bølge på en streng - strengen bevæger sig op og ned (vinkelret), når bølgen bevæger sig vandret.