1. Reflektion: En del af lyset reflekteres tilbage i luften. Dette er det lys, du ser, når du ser på vandoverfladen. Forekomstvinklen (vinklen, som lyset rammer vandet) svarer til reflektionsvinklen (vinklen, som lyset springer ud ved).
2. Brydning: Resten af lyset kommer ind i vandet og bøjer sig. Denne bøjning af lys kaldes brydning. Det forekommer, fordi lys rejser langsommere i vand end i luften. Mængden af bøjning afhænger af forekomstens vinkel og forskellen i lysets hastighed i de to medier.
3. Absorption: Noget lys absorberes af vandmolekylerne. Dette er grunden til, at dybt vand forekommer mørkt.
Her er en sammenbrud af hvad der sker med den lette stråle:
* hændelse Ray: Den originale lysstråle kommer fra luften.
* reflekteret Ray: Lysstråle hopper af vandoverfladen.
* Brydet stråle: Lysstrålen kommer ind i vandet og bøjer sig.
Vigtige noter:
* Normal: En imaginær linje vinkelret på overfladen af vandet på det punkt, hvor den lette stråle rammer.
* forekomstvinkel: Vinklen mellem den hændelsesstråle og den normale.
* refleksionsvinkel: Vinklen mellem den reflekterede stråle og det normale.
* brydningsvinkel: Vinklen mellem den brydede stråle og den normale.
Lovene om reflektion og brydning styrer disse fænomener. At forstå disse principper er afgørende inden for felter som optik, fotografering og endda studiet af regnbuer.