1. Quantum Theory dukker op:
* Plancks kvantehypotese: Max Planck foreslog den revolutionære idé om, at energi ikke er kontinuerlig, men kvantiseret, hvilket betyder, at den kun kan eksistere i diskrete pakker kaldet Quanta. Dette var for at forklare sortkropsstrålingsspektret, et problem, som klassisk fysik ikke kunne løse.
* stigning i kvantemekanik: Plancks hypotese lagde grundlaget for kvantemekanik, som senere ville blive udviklet af fysikere som Niels Bohr, Werner Heisenberg og Erwin Schrödinger.
2. Særlig relativitet revolutionerer rum og tid:
* Einsteins teori om særlig relativitet: Albert Einstein offentliggjorde sin teori om særlig relativitet, der revolutionerede vores forståelse af rum, tid og tyngdekraft. Det introducerede koncepter som tidsudvidelse, længdekontraktion og ækvivalensen af masse og energi (E =MC²).
3. Forståelse af lysets art:
* bølgepartikel dualitet: Debatten om lysets natur - uanset om det var en bølge eller en partikel - intensiveret. Eksperimenter som den fotoelektriske effekt (forklaret af Einstein) fremlagde bevis for lysets partikel -karakter, mens andre fænomener som interferens og diffraktion demonstrerede dens bølgekarakter. Denne dualitet førte til ideen om bølgepartikel-dualitet, et grundlæggende koncept i kvantemekanik.
4. Radioaktivitet afsløret:
* Opdagelse af radioaktivitet: Marie og Pierre Curie fortsatte deres banebrydende forskning på radioaktivitet og opdagede nye radioaktive elementer som Radium og Polonium. Denne opdagelse førte til erkendelsen af, at atomer ikke er udelelige og åbnede døre for at forstå atomets struktur og nukleare fysik.
5. Andre betydelige udviklinger:
* røntgenstrålediffraktion: Max von Laue opdagede, at røntgenstråler kunne diffraheres af krystaller, som senere blev et kraftfuldt værktøj til at studere stofstrukturen.
* Opdagelse af elektronet: J.J. Thomson havde allerede opdaget elektronet i 1897, men dets egenskaber og rolle i atomet blev stadig undersøgt.
Året 1900 markerede begyndelsen på et paradigmeskifte i fysik og flyttede væk fra den klassiske ramme til en ny forståelse af universet på atom- og subatomisk niveau. Udviklingen af denne æra banede vejen for de hurtige fremskridt inden for kvantemekanik, nuklear fysik og kosmologi, der ville forme det 20. århundrede.