Hvorfor brænder et stykke materiale, der flyder i rummet, når det bliver trukket af tyngdekraften?

* Ingen ilt, ingen brand: Forbrænding kræver ilt. Rumvakuumet har meget lidt ilt. Så mens tyngdekraften trækker genstanden mod en planet eller stjerne, forbrænder den ikke spontant.

* Friktion er nøglen: Den brændende, der opstår, når genstande går ind i en planet's atmosfære (som en meteor) skyldes friktion , ikke kun tyngdekraft. Objektets høje hastighed gennem atmosfæren forårsager intens friktion, opvarmning af genstanden til glødelens punkt og til sidst brændende.

Her er en sammenbrud af processen:

1. tyngdekraft: Tyngdekraften trækker genstanden mod planeten.

2. hastighed: Efterhånden som objektet kommer nærmere, accelererer det på grund af tyngdekraften og øger dens hastighed.

3. Friktion: Objektet støder på atmosfæren, og friktionen mellem objektets overflade og luftmolekylerne genererer enorm varme.

4. forbrænding: Varmen fra friktion kan være nok til at få genstanden til at brænde.

Vigtig note: Objektets størrelse, komposition og hastighed spiller alle en rolle i, om det brænder op. Mindre genstande brænder muligvis helt op, mens større genstande muligvis kun delvist brænder og påvirker overfladen.