* Reflektion: Lyset springer ud af overfladen. Det er det, der giver os mulighed for at se uigennemsigtige genstande. Mængden af reflektion afhænger af materialets overfladeegenskaber. Skinnende overflader afspejler mere lys, mens kedelige overflader absorberer mere.
* Absorption: Lyset absorberes af materialet, der konverterer lysenergien til varmen. Dette er grunden til, at mørkefarvede genstande har en tendens til at blive varmere i solen end lysfarvede genstande.
* Spredning: Lyset er spredt i forskellige retninger i stedet for at blive reflekteret i en enkelt retning. Derfor ser vi gennem frostet glas, men ikke klart glas.
De relative mængder refleksion, absorption og spredning afhænger af materialets egenskaber, inklusive dets farve, tekstur og sammensætning.
Kortfattet: Når lys rammer et uigennemsigtigt materiale, afspejles det , absorberes og/eller spredt . De nøjagtige andele af hver proces bestemmer materialets udseende.