Her er hvorfor:
* lysets hastighed er hurtigst i et vakuum. Dette betragtes som den teoretiske maksimale lyshastighed.
* Lys bremser, når det rejser gennem stof. Dette skyldes, at lys interagerer med atomer og molekyler i materialet.
* det tættere materialet, jo langsommere er lyset.
Derfor ville de materialer, der er anført i rækkefølge af stigende lyshastighed, være:
1. smeltet kvarts (Højeste tæthed)
2. Kronglas
3. vand
4. luft (laveste tæthed, tættest på et vakuum)