Her er hvorfor:
* tyngdekraft vs. luftmodstand: Når et objekt falder, trækker tyngdekraften det nedad. Når det falder hurtigere, øges luftmodstand (træk) også og skubber mod objektets bevægelse.
* balance: Til sidst er kraften i luftmodstand lig med tyngdekraften. På dette tidspunkt stopper objektet med at accelerere og når en konstant hastighed, som er dens terminalhastighed.
* ikke mere acceleration: Da kræfterne er afbalanceret, accelererer objektet ikke yderligere, selvom det stadig falder.
Vigtig note: Terminalhastighed afhænger af faktorer som objektets form, størrelse, masse og luftens densitet.