Her er en sammenbrud:
* langsgående bølger: Partiklerne i medium svinger frem og tilbage i samme retning som bølgen bevæger sig. Tænk på en slinky strakt ud og skubbet derefter. Komprimering og sjældenheder (strækninger) bevæger sig langs de slinky, og de individuelle spoler af den slinky bevægelse frem og tilbage i samme retning.
* tværgående bølger: Partiklerne i det mellemstore svingede vinkelret på den retning, bølgen bevæger sig. Tænk på et reb bundet til et indlæg. Hvis du ryster rebet op og ned, kører bølgen langs rebet, men de enkelte sektioner af rebet bevæger sig op og ned.
Eksempler på langsgående bølger:
* Lydbølger
* Seismiske P-bølger (primære bølger)
Eksempler på tværgående bølger:
* Lette bølger
* Seismiske S-bølger (sekundære bølger)
* Bølger på en streng