Her er en sammenbrud:
* hastighed: Hastighed har både størrelse (hastighed) og retning.
* Acceleration: Acceleration er hastigheden for hastighedsændring. Dette betyder en ændring i enten hastighed, retning eller begge dele.
I cirkulær bevægelse kan hastigheden muligvis være konstant, men retningen ændrer sig altid. Objektet drejer konstant, så dens hastighedsvektor peger konstant i en anden retning.
Denne kontinuerlige retningsændring betyder, at der er en kontinuerlig ændring i hastighed, hvilket igen betyder, at der er acceleration.
Denne acceleration kaldes centripetal acceleration . Det er altid rettet mod midten af den cirkulære sti og er det, der holder objektet i bevægelse i en cirkel i stedet for at fortsætte i en lige linje.
Her er en analogi: Forestil dig, at du svinger en bold på en streng. Bolden bevæger sig i en cirkel, og selvom dens hastighed muligvis er konstant, skal du konstant trække på strengen for at holde den i bevægelse i en cirkel. Dette træk er den kraft, der forårsager den centripetale acceleration.
Kortfattet: Cirkulær bevægelse involverer acceleration, fordi hastighedens retning konstant ændrer sig, selvom hastigheden er konstant. Denne acceleration er rettet mod midten af cirklen og kaldes centripetal acceleration.