1. Fremdrift:
* brændende brændstof: Raketter bærer brændstof og en oxidation (som flydende ilt) i deres motorer. Når det antændes, brænder brændstoffet hurtigt og producerer varme, ekspanderende gasser.
* udstødning: Disse gasser udvises ud af rakets dyse i høj hastighed, hvilket skaber en kraft i den modsatte retning. Denne styrke kaldes skyvning .
2. Momentum og konservering:
* momentum: Raketten og dens udstødningsgasser har fart, som er et mål for masse i bevægelse.
* bevarelse af momentum: Systemets samlede momentum (raket + udstødning) forbliver konstant. Da udstødningsgasserne udvises med høj momentum i en retning, får raketen et lige og modsat momentum, hvilket driver den fremad.
3. Ændring af hastighed:
* Acceleration: Tryk fra motoren får raketten til at accelerere. Jo længere motoren brænder, jo større er ændringen i hastighed.
* retning: Ved at ændre retning af motorens drivkraft kan raketten ændre sin kørselsretning.
4. Begrænsninger:
* brændstof: Raketter har en begrænset mængde brændstof, hvilket begrænser, hvor meget de kan accelerere.
* Rummiljø: Manglen på luftmodstand i rummet betyder, at raketter kan fortsætte med at accelerere i længere perioder, end de kunne i Jordens atmosfære. Vakuumet af rummet giver imidlertid også udfordringer for manøvrering og aftagelse.
Kortfattet: Raketter bruger princippet om drivkraft og momentum til at ændre deres hastighed i rummet. Ved at udvise varme gasser fra deres motorer genererer de en kraft, der skubber dem i den modsatte retning, så de kan accelerere eller ændre retning.