1. opdrift: Dette er den opadgående kraft, der udøves af den omgivende luft på ballonen. Varm luft er mindre tæt end kølig luft, så ballonen fyldt med varm luft er lettere end den samme mængde luft omkring den. Denne forskel i densitet skaber en opadgående kraft, der løfter ballonen.
2. tyngdekraft: Dette er den nedadgående kraft, der udøves på ballonen af jordens tyngdekraft. Det virker på massen af ballonen, kurven og alt indeni.
Disse to kræfter arbejder konstant imod hinanden. Når opdriftskraften er større end tyngdekraften, stiger ballonen. Når kræfterne er ens, svæver ballonen. Og når tyngdekraften er stærkere, falder ballonen ned.