* vakuumrør: Disse rør indeholder et næsten perfekt vakuum, der eliminerer luftmodstand og kollisioner, der ville hindre elektronstrømning.
* Opvarmning af en katode: Et opvarmet filament (kaldet katoden) udsender elektroner gennem en proces kaldet termionisk emission. Varmen giver energi til elektronerne, så de kan overvinde kraften, der holder dem inden i metallet.
* Elektroder og spænding: Elektroder (anode og andre kontrolnet) er placeret i vakuumrøret. Ved at anvende en spændingsforskel mellem elektroderne oprettes et elektrisk felt.
* elektronstråleformation: Det elektriske felt trækker de udsendte elektroner fra katoden og danner en fokuseret stråle, der bevæger sig gennem røret mod anoden.
Nøglefigurer:
* Thomas Edison: I 1883 observerede Edison fænomenet med termionisk emission (skønt han ikke fuldt ud forstod det). Dette var et afgørende tidligt skridt i forståelse af elektronadfærd.
* John Ambrose Fleming: I 1904 opfandt Fleming det første vakuumrør (dioden), som kunne rette vekslende strøm. Dette var afhængig af elektronstrømmen mellem katode og anode.
* lee de skov: I 1907 tilføjede de Forest en tredje elektrode (gitteret) til vakuumrøret, hvilket skabte trioden. Dette muliggjorde forstærkning af signaler ved at kontrollere elektronstrømmen.
Mens disse personer spillede en nøglerolle i udviklingen af vakuumrøret og forstå dets funktion, er selve elektronstrålen et produkt af grundlæggende fysiske love, ikke oprettelsen af en enkelt person.