1. Særlig relativitet: Denne teori, der blev offentliggjort i 1905, revolutionerede vores forståelse af rum, tid, tyngdekraft og universet. Det siger:
* Fysikens love er de samme for alle observatører i ensartet bevægelse.
* Lysets hastighed i et vakuum er den samme for alle inertielle observatører, uanset lysskildens bevægelse.
2. Generel relativitet: Denne teori, der blev offentliggjort i 1915, udvidede særlig relativitet til at omfatte tyngdekraft. Den beskriver tyngdekraften ikke som en kraft, men som en krumning af rumtid forårsaget af tilstedeværelsen af masse og energi. Denne teori har mange vigtige konsekvenser, herunder eksistensen af sorte huller, udvidelsen af universet og bøjning af lys omkring massive genstande.
Andre vigtige bidrag fra Einstein:
* den fotoelektriske effekt: Denne opdagelse, der tjente Einstein Nobelprisen i fysik i 1921, forklarede, hvordan lys kan opføre sig som både en bølge og en partikel.
* brownisk bevægelse: Einsteins arbejde med dette fænomen hjalp med at fremlægge bevis for eksistensen af atomer.
* e =mc²: Denne berømte ligning, en konsekvens af særlig relativitet, relaterer energi (E) til masse (M) og lysets hastighed (C). Det viser, at masse og energi er ækvivalente og kan omdannes til hinanden.
Einsteins teorier har grundlæggende ændret vores forståelse af universet og er fortsat vigtige værktøjer for forskere i dag.