Hvis en bølge er defineret som bevægelse i medium, hvorfor har en elektromagnetisk ikke brug for medium?

Du har ret til at tænke på bølger som har brug for et medium! Sådan oplever vi typisk dem - lydbølger gennem luft, vandbølger på havet osv. Imidlertid er elektromagnetiske bølger et specielt tilfælde. Her er hvorfor:

* Elektromagnetiske bølger er lavet af oscillerende elektriske og magnetiske felter. De kræver ikke, at partikler bevæger sig, som lydbølger gør. I stedet bærer felterne selv energien og informationen.

* de elektriske og magnetiske felter skaber hinanden. Dette betyder, at bølgen kan forplantes, selv i et vakuum, hvor der ikke er nogen partikler for bølgen at vibrere.

* lysets hastighed i et vakuum er konstant. Dette er en grundlæggende konstant af naturen, og det afspejler det faktum, at lys (en elektromagnetisk bølge) ikke har brug for et medium for at rejse med sin hurtigste hastighed.

En analogi: Forestil dig at kaste en sten i en dam. De krusninger, du ser, er vandbølger, der har brug for vandet til at rejse. Forestil dig nu at kaste stensten i et stort, tomt rum. Der er intet at krusle, men energien fra Pebble's påvirkning kan stadig skabe en forstyrrelse, som en chokbølge, i selve rummet.

Elektromagnetiske bølger er lidt som den chokbølge. De kræver ikke stof for at udbrede sig, men de interagerer med stoffer og kan absorberes, reflekteres eller brydes. Sådan ser vi genstande, hvordan radiobølger når os, og hvordan vi bruger mikrobølgeovne.