Forholdet mellem tørke og hungersnød - erfaringer fra Afrikas Horn

Lande på Afrikas Horn - især Somalia, Etiopien og Kenya - lider under alvorlig tørke på grund af historisk lav nedbør og høje temperaturer.

Famine Early Warning System-netværket rapporterer, at nedbøren registreret i den korte regntid, fra august til oktober 2016, og hovedsæsonen, fra marts til maj 2017, har været særligt lav i store områder. Nogle områder i Somalia lider under den værste tørke i de sidste 35 år.

Ifølge data frigivet af USAID har tørken ført til en stor fødevarekrise i regionen. Somalia og det sydlige Etiopien er de mest ramte regioner. Visse områder i Somalia kan nå en tilstand af hungersnød inden årets udgang, især hvis der er en afbrydelse i den humanitære bistand. Selvom der er grund til bekymring i Kenya, det forbliver mindre kritisk.

Ved første øjekast, der synes klart at være en forbindelse mellem tørke og hungersnød. Dette gælder især i en region, hvor landbruget hovedsageligt ikke er kunstvandet. Mangel på regn resulterer i dårlig høst, og husdyr efterlades uden græsningsjord og vand.

Men forbindelsen er ikke så direkte, og de processer, der fører til hungersnød, er meget mere komplekse.

Hvad filosofferne har at sige

Ifølge specialister, der arbejder på den vej, der blev indledt af den indiske filosof og økonom Amartya Sen, hungersnød har flere institutionelle årsager og svarer ikke nødvendigvis til produktionskriser. Ifølge den malthusianske teori, som forudsiger, at befolkninger vokser geometrisk og vokser fra ressourcer, hungersnød kan tilskrives demografi. For nylig, miljømæssige årsager, især på grund af klimaet, har fået skylden. Dette aspekt har vakt stor interesse for akademisk litteratur siden de alvorlige tørkeperioder i 1970'erne.

Men visse forfattere, såsom historikeren Philip Slavin, hævder, at vi har en tendens til at overvurdere klimaets rolle i at skabe hungersnød eller krige:det er, hvad klimatolog Mike Hulme kalder klimareduktionisme.

Det er indlysende, at klimaparametre (regn, temperatur) påvirker produktionsniveauet. Men klimachok fører til mangel, såsom store produktionsunderskud – ikke til hungersnød. Overgangen fra mangel til hungersnød er relateret til antropologiske og demografiske faktorer. Disse omfatter faktorer, der forhindrer implementering af konventionelle afbødningsmekanismer (lagre, import eller ekstern bistand).

I fødevarekrisen, der rammer Afrikas Horn, skal vi huske på, at Somalia er meget udsat for væbnede konflikter, der strækker sig tilbage over de sidste 20 år. Disse har haft flere konsekvenser, såsom vanskeligheden ved at distribuere importerede fødevarer for at kompensere for produktionsunderskuddet.

Tilsvarende konflikterne involverer grupper som al-Shabaab-militante, som forbyder humanitær bistand, der bringes ind i visse områder. Endelig, Somalias statsstrukturer er ekstremt svage og er derfor ude af stand til at håndtere denne type produktionschok effektivt.

Forudsige tørke

Det er vigtigt at have en holistisk tilgang til at forhindre sådanne kriser. Der skal handles på socioøkonomiske aspekter, såsom at styrke stater, sikring af konfliktzoner, inkluderende udviklingspolitikker, samt miljøaspekter.

Den seneste mangel på nedbør var blevet forudsagt ret præcist under Klimaforum for Greater Horn of Africa i 2016 og igen i 2017. Disse ekspertmøder, som afholdes periodisk for hver afrikansk region, gøre det muligt at lave prognoser for den forventede nedbør for den kommende sæson.

Den sidste forumrapport, udgivet i februar 2017, forudsagt:"Sæsonprognosen indikerer, at de fleste lande i regionerne vil modtage lav nedbør i regnsæsonen marts-april-maj 2017."

Det specificerede også, at regnen under gennemsnittet "sandsynligvis vil have en negativ indvirkning på fødevaresikkerheden og tilgængeligheden af ​​vand i regionen."

Lignende prognoser blev lavet for hungersnøden i Somalia i 2011, og viste sig at have ret.

Desværre, mens de generelt bakkes op af råd til landmænd, prognoserne er ikke almindelige kendte i landdistrikterne. Alligevel kunne brugerne helt sikkert drage fordel af dem, da de ville give dem mulighed for at tilpasse deres praksis ved, for eksempel, valg af resistente plantesorter og justering af gødningsindkøb.

Det betyder, at det er vigtigt at formidle informationen og sikre, at den bliver taget ombord af landmændene.

Det er også uheldigt, at disse prognoser, kombineret med en vurdering af situationen, tillad ikke hurtigere nødhandling. Dette er et velkendt problem og er set under en række naturkatastrofer, især under oversvømmelser:bistand kommer ofte for sent. Det er præcis, hvad der skete i de seneste uger under oversvømmelserne i Sierra Leone.

Men løsninger findes.

Svarene

Et eksempel er en innovativ mekanisme, prognose baseret finansiering, som er udviklet, for eksempel, af Røde Kors Center for Klimaforandringer. Det er blevet oprettet i forskellige dele af verden, og dets anvendelighed blev demonstreret under de ugandiske oversvømmelser i 2015. Når en given prognose overstiger en defineret alarmtærskel, midler – fra en donor til en aktør etableret i zonen (i dette tilfælde, Uganda Røde Kors) – frigives automatisk for at give de berørte befolkninger nødvendig hjælp såsom vandsaneringssæt.

Selvom det kun er i udviklingsfasen, tilgangen giver os anledning til at håbe, at bistanden kan komme hurtigere frem i kriseområder i den nærmeste fremtid. Men det kræver, at donorer og myndigheder, der er involveret i at distribuere bistand, accepterer, at prognosen nogle gange kan føre til, at handling bliver truffet forgæves. Alligevel, det er en politisk og økonomisk omkostning, der skal accepteres.

Et skridt er måske for nylig blevet taget i denne retning i Etiopien med skabelsen, i august i år, af et særligt tørkeudvalg, som har til formål at afbøde kriser, når de er forudsigelige og forestående.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.