Billede:NGC 6818 i stjernebilledet Skytten

NASA/ESA Hubble -rumteleskop havde afbildet NGC 6818 før, men det tog et andet kig på denne planetariske tåge, med en ny blanding af farvefiltre, at vise det i al sin skønhed. Ved at vise sine fantastiske turkise og rosenkvarts toner frem i dette billede, NGC 6818 lever op til sit populære navn:Little Gem Nebula.

Denne gassky dannede for omkring 3500 år siden, da en stjerne som Solen nåede slutningen af ​​sit liv og skubbede sine ydre lag ud i rummet. Da lagene af stjernemateriale spredte sig fra kernen - den hvide stjernerest i midten af ​​billedet - endte de med at få usædvanlige former.

NGC 6818 har lyserøde knudrede filamenter og to forskellige turkise lag:et lyst, ovalt indre område og, draperet over det som rent stof, et sfærisk ydre område.

Den centrale stjerne har en svag stjernekammerat 150 astronomiske enheder væk, eller fem gange afstanden mellem Solen og Neptun. Du kan næsten gøre dette:Hvis du zoomer ind til midten, du vil bemærke, at den hvide prik i midten ikke er helt rund, men snarere to prikker meget tæt på hinanden.

Med en diameter på lidt over et halvt lysår, selve planetågen er omkring 250 gange større end det binære system. Men stjernetågen er stadig tæt nok på sin forældre stjerne til den ultraviolette stråling, som stjernen frigiver til at ionisere den støvede gas og få den til at lyse.

Forskere mener, at stjernen også frigiver en højhastighedsstrøm af partikler-en stjernevind-der er ansvarlig for den ovale form af tågenes indre område. Den hurtige vind fejer den langsomt bevægelige støvede gas væk, piercing dens indre boble ved de ovale ender, ses i billedets nederste venstre og øverste højre hjørne.

NGC 6818 ligger i stjernebilledet Skytten og er omkring 6000 lysår fra Jorden. Det blev først afbildet af Hubble -rumteleskopets Wide Field Planetary Camera 2 i 1997, og igen i 1998 og 2000 ved hjælp af forskellige farvefiltre til at fremhæve forskellige gasser i stjernetågen.