Supercomputerer vejret med Thor

Air Force Life Cycle Management Center anskaffede her en supercomputer, der er det seneste skridt i et langvarigt våbenkapløb om vejrudsigter.

Systemet, ved navn Thor, modellerer globale vejrmønstre og giver individuelle luftbaser og hærenheder specifikke prognoser for områder så små som 17 kvadratkilometer. Computersystemet består af næsten 1, 000 individuelle blade-servere. Da den blev bygget i maj 2016, Thor var den 150. mest magtfulde supercomputer på jorden, ifølge TOP500, som vurderer supercomputerhastigheder.

"At kende nøjagtige vejrudsigter har altid været et militært krav, " sagde Dr. Frank Ruggiero, Thors hovedingeniør hos AFLCMC-Offutt AFB, Nebraska, hvor systemet er placeret. "Gå tilbage til D-Day, en af ​​hovedårsagerne til, at operationen lykkedes, var overraskelse. Den overraskelse kom delvist fordi tyskerne ikke havde nøjagtige aflæsninger af vejret i Nordatlanten. De troede, at vi ikke kunne invadere den 6. juni, 1944, fordi vejret ikke var godt nok. "

I dag, nøjagtig vejrmodellering afhænger af nogle få vigtige faktorer. Indledende dataindsamling via satellit, bøjer og jordvejrstationer giver aktuelle vejrforhold på indsamlingsstedet. Evnen til at kompilere disse data er et andet trin. Det sidste trin er afhængig af nogle af de største computercentre på jorden for at knuse sammensatte forhold og forudsige vejrets sandsynlige fremtidige tilstand. Dette tredje trin er, hvor Thor kommer ind.

Inden du erhvervede Thor, Hærens og luftvåbnets vejrudsigter var baseret på data fra det britiske meteorologiske kontor. Thors øgede kapacitet gør det muligt for vejrflyvere ved Offutt at generere indledende forhold og behandle dem. Lokalt producerede basisdata, kombineret med Thors øgede behandlingshastighed, resulterer i, at prognoser når krigskæmperen på den halve tid. Dette giver prognosemagere og missionsplanlæggere op til tre ekstra timer til at udnytte prognoser.

Hanscoms opkøbsproces begyndte i 2014, og udvikling af hovedentreprenøren, Northrop Grumman Corp., tog et helt år. Northrop installerede Thor i begyndelsen af ​​2016 og overdrog det til luftvåbnet i maj 2017.

"Vi kører det samme modelprogram som vores allierede i Storbritannien, Australien, Sydkorea og New Zealand, "sagde Robert Born, Thor programleder. "Den vej, når vi er i fælles operationer, vi kan alle arbejde ud fra den samme prognose og tilpasse vores planer til de samme grundlæggende antagelser."

Ud over at give en behandlingslokation for alle U.S. Air Force og U.S. Army prognoser, Thor er i stand til at levere mere tilpassede prognoser til militære applikationer. Luftfartsudsigter inkluderer op til 80 vejrgradienter, der når højt op i atmosfæren, der henviser til, at civile prognoser normalt kun dækker grundrapporter. Thor arbejder også på at levere smalle prognoser i fjerntliggende områder, hvor militære enheder er aktive, typisk overset i mere regionalt fokuserede prognosemodeller.

"En nøjagtig prognose er en kraftmultiplikator, " sagde Ruggiero. "Vi ved, at militære operationer afhænger af vejret, og Thor kan give chefer den viden."