I et fysisk klasseværelse er materie noget, der har masse og tager plads. Alting består af små partikler kaldet atomer, som er klassificeret i et diagram kaldet elementernes periodiske tabel. Hvert element har et unikt atom. Nogle gange kombinerer atomer nye stoffer. Disse kombinerede atomer kaldes molekyler.
Historie
På grund af størrelsen af atomer var deres eksistens et spørgsmål om formodning i meget lang tid. I begyndelsen af det tyvende århundrede foreslog den nederlandske videnskabsmand Neils Bohr en model for atomenes struktur, der, selvom den er for enkel til avancerede formål, stadig er en brugbar model i dag til simple spørgsmål om atomstruktur.
Dele af et atom
Et atom har tre forskellige slags partikler: protoner, neutroner og elektroner. Protoner og neutroner findes i midten eller kernen af et atom. Begge disse partikler har betydelig masse. Protoner har en positiv elektrisk ladning, og neutroner, som navnet antyder, har en neutral elektrisk ladning. Udenfor er kernen hvor elektroner kan findes. Elektroner har en negativ elektrisk ladning og en ubetydelig mængde masse.
Bohr Model
I sin model viste Bohr, at elektroner rejser rundt udenfor kernen i baner kaldet kredsløb. I stedet for et tilfældigt arrangement fortalte Bohr, at elektroner havde forskellige niveauer af energi, som fastslog, hvor langt fra kernen de ville være; Jo større energi, jo længere væk fra kernen.
Imaging
Atomer er aldrig bogstaveligt set blevet set af mennesker. Vores øjne bruger synligt lys til at se, og et atom er meget mindre end bølgelængden af synligt lys, der afspejles fra objekter, som vi kan se. Et apparat kaldet et elektronmikroskop, der bruger reflekterede elektroner til at skabe et passende billede, er blevet brugt siden 1930'erne.
Gold
Fordi hvert element har en unik atomstruktur, har der ikke noget andet element nøjagtigt det samme antal protoner, neutroner og elektroner. Guldens atomnummer er 79, hvilket svarer til antallet af protoner i kernen i et guldatom. Der er 117 neutroner i kernen. Gulds 79 elektroner findes på seks forskellige energiniveauer. Fra laveste til højeste energiniveau er antallet af elektroner 2, 8, 18, 32, 18 og 1.