Katastrofale konsekvenser for oceaner, når klimaforandringer og plastforureningskriser kombineres

ZSL (Zoological Society London) og Bangor University har afsløret grundlæggende forbindelser mellem den globale klimakrise og plastforurening, herunder ekstremt vejr, der forværrer fordelingen af ​​mikroplast i uberørte og fjerntliggende områder.

Havet, dets økosystemer og arter er sædvanligvis fokus for forskning i plastikforurening eller forskning i klimaændringer; imidlertid, den sammensatte virkning af, hvordan de handler sammen, overses ofte.

I et papir, der blev offentliggjort i dag i Videnskab om det samlede miljø , et tværfagligt team af forskere har for første gang, samlet bevis for, at de globale spørgsmål om havforurening og klimaændringer forværrer hinanden, skabe en farlig cyklus, og opfordrer regeringer og beslutningstagere til at tackle de to spørgsmål i fællesskab.

Forbinder plastforurening og klimaændringer

Teamet identificerede tre vigtige måder, hvorpå klimakrisen og plastforurening - en væsentlig drivkraft for tab af biodiversitet i havet - hænger sammen, hvor det første er, hvordan plast bidrager til globale drivhusgasser (drivhusgasser) gennem hele dets livscyklus, fra produktion til bortskaffelse. Det andet viser, hvor ekstremt vejr, ligesom oversvømmelser og tyfoner forbundet med klimaændringer vil sprede og forværre plastforurening. Da plastikforurening og virkningerne af klimaændringer er store spørgsmål for vores hav, hav, og floder, det tredje punkt undersøger de marine arter og økosystemer, der er særligt sårbare over for begge.

Plastforurening har en ødelæggende indvirkning på havets biodiversitet - fra enkelte dyr, der fejlagtigt indtager plastposer, til hele levesteder, der er forurenet med mikroplast. Hovedsageligt hentet fra fossile brændstoffer, og den globale efterspørgsel vil stige, produktionen af ​​plast forventes at udlede mere end 56 milliarder Mt kuldioxid i drivhusgasser mellem 2015–2020, hvilket er 10–13% af hele det resterende kulstofbudget.

Klimaændringer forårsager allerede mere ekstreme vejrhændelser, herunder storme og oversvømmelser, hvilket øger spredningen af ​​mismanageret affald mellem land og hav. Ud over, havis er en stor fælde for mikroplast, som vil blive frigivet i havet, når isen smelter på grund af opvarmning.

Offentlig bevidsthed og mediedækning af begge spørgsmål er steget eksponentielt gennem årene, men undersøgelser viser, at de ofte behandles som separate, endda konkurrerende spørgsmål. Professor Heather Koldewey, Senior teknisk specialist hos ZSL og seniorforfatteren på papiret siger, at integrerede løsninger til at afbøde begge kriser er mulige og skal overvejes.

Professor Koldewey sagde:"Klimaforandringer er utvivlsomt en af ​​vor tids mest kritiske globale trusler. Plastforurening har også en global indvirkning; fra toppen af ​​Mount Everest til de dybeste dele af vores hav. Begge har en skadelig effekt på havets biologiske mangfoldighed; med klimaændringer opvarmning af havtemperaturer og blegning af koralrev, plastik, der skader habitater og forårsager dødsfald blandt marine arter. Begge krisers sammensatte virkning forværrer bare problemet. Det er ikke et spørgsmål om at diskutere, hvilket spørgsmål der er vigtigst, det anerkender, at de to kriser hænger sammen og kræver fælles løsninger. "

Undersøgelsen viser, hvordan sårbare arter og levesteder, der påvirkes af, og kan have indflydelse på klimaændringer, er også truet af plastforurening, såsom havskildpadder og koraller. Det siger, at yderligere forskning er nødvendig for at bestemme disse forbindelser, deres roller i vores naturlige miljø, og hvordan begge spørgsmål interagerer og påvirker økosystemerne negativt.

Professor Koldewey tilføjede:"Det største skift vil bevæge sig væk fra spildt engangsplast og fra en lineær til cirkulær økonomi, der reducerer efterspørgslen efter skadelige fossile brændstoffer."

Helen Ford, Ph.d. forsker ved Bangor University, der ledede undersøgelsen, sagde:"Da koralrev er fokus for min forskning, Jeg mindes dagligt om, hvor sårbare disse marine økosystemer er over for klimaændringer. Jeg har set, hvordan selv de fjerneste koralrev oplever udbredt koraldød gennem global opvarmning forårsaget af masseblegning. Plastforurening er endnu en trussel mod disse stressede økosystemer.

"Vores undersøgelse viser, at der allerede sker ændringer fra både plastforurening og klimaforandringer, der påvirker marine organismer på tværs af marine økosystemer og madbaner, fra den mindste plankton til den største hval. Vi er nødt til at forstå, hvordan disse trusler mod havlivet vil interagere, når de bygger og opfordre beslutningstagere til at handle for at imødegå disse globale trusler. "

Anerkendelsen af, at globale miljøkriser er iboende forbundet, er stigende. En nylig ZSL-ledet undersøgelse, som også var medforfatter af professor Koldewey, understregede, at både klimaforandringerne og biodiversitetskriser skal håndteres i fællesskab for at undgå at komme til kort med løsninger, og foreslår måder, hvorpå flere naturbaserede løsninger kunne løse begge dele.