Hvad kan vi gøre for at bevare vores renere luft?

I de seneste uger, der har været snesevis af videnskabelige artikler og tusindvis af nyhedsartikler, der fokuserer på forbindelserne mellem denne pandemi og luftforurening. Dramatiske arbejdsnedlæggelser og fald i rejser og i industrien har reduceret luftforureningen betydeligt til uventet lave niveauer. Større byer, der lider under verdens værste luftforurening, har oplevet reduktioner af dødbringende partikler med op til 60 procent i forhold til året før. Undersøgte byer, inklusive New Delhi, Seoul, Tel Aviv, Wuhan og Mumbai, oplevede væsentlige forbedringer i luftkvaliteten som følge af karantænerne. Satellitbilleder af USA har afsløret dramatiske ændringer over hele landet og især i den nordøstlige del. Folk i Indien kan se Himalaya for første gang i årtier, da nedlukningen letter luftforureningen.

En vigtig og skadelig partikel i luftforurening er kendt som PM 2.5 - et partikelstof sammensat af inhalerbare partikler med diametre, der er mindre end 2,5 mikrometer. Dette forurenende stof anses for at være særligt farligt, da det kan sætte sig dybt ned i lungerne og passere ind i andre organer og blodbanen, forårsager alvorlige sundhedsrisici. Flere rapporter har antydet, at det høje niveau af denne og andre forurenende stoffer i Norditalien kan være en faktor, der bidrager til det høje niveau af dødelighed, der er registreret i dette område. I England, andre undersøgelser rapporterer, at London, Midlands og nordvest havde de højeste niveauer af nitrogenoxider samt højere antal af coronavirus-dødsfald.

Lige så vigtige er rapporterne, der viser, at viral smitteevne falder, efterhånden som forureningen falder, og at have færre forurenende materialer i luften vil hjælpe med at bremse spredningen af ​​COVID-19. Mange undersøgelser har vist, at viral smitteevne er større i forurenede byer end i uforurenede landdistrikter med lignende befolkningstætheder.

Når karantænerne ophæves, kan luftforureningen hurtigt vende tilbage til vores større byer. Desværre, det er usandsynligt, at regeringer over hele kloden vil iværksætte flere love og regler for at opretholde forbedringen af ​​vores klima eller reduktionen af ​​luftforurening i den nærmeste fremtid. Flere regeringer bevæger sig under dække af COVID-19 for at give industrien en pause og svække standarderne for ren luft. I USA, Environmental Protection Agency (EPA) fremskynder sin radikale lempelse af reguleringen, efterhånden som pandemien breder sig.

Imidlertid, de millioner af mennesker, der praktiserer karantæne og social distancering, har kapaciteten til at gøre noget på et personligt plan, der adresserer fremtidig luftforurening. For eksempel, nogle af os, der er boligejere, kan indse, at genopretningsfasen er et godt tidspunkt at omdanne vores hjem til sol- eller vindkraft for at reducere vores behov for fossile brændstoffer. Mange amerikanske virksomheder og delstatsregeringer tilbyder økonomiske incitamenter til at mindske disse omkostninger og reducere vores gas- og elregninger. For eksempel, Ubiquitous Energy har udviklet gennemsigtige solceller til at skabe sine ClearView el-vinduer, en slags "solglas", der kan forvandle sollys til energi uden at have brug for de blågrå uigennemsigtige paneler, som de celler generelt forbindes med. Fjorten stater og Puerto Rico tilbyder deres egne skattefradrag eller fradrag. New York, for eksempel, tilføjer en yderligere 25 procent personlig skattefradrag for hjemmesolpaneler.

NASA og andre organisationer har gennemført undersøgelser, der viser, at stigningen af ​​mange indendørs flygtige organiske forbindelser fremmer astma, kvalme, Kræft, og forskellige luftvejssygdomme. Lige så vigtigt i disse undersøgelser er opdagelsen af, at visse indendørs planter dramatisk kan fjerne indendørs luftforurenende stoffer. Nogle af disse planter, som NASA anbefaler, inkluderer arecapalme eller sommerfuglepalme, slange plante, og pengeplante eller djævelens efeu (se illustration). Da vi er i midlertidig isolation i vores hjem eller lejligheder, hvorfor ikke bringe nogle af disse planter ind i dit opholdsrum?

Fyld dine hjem og lejligheder med disse nemme at passe planter. Disse planter vil hjælpe med at fjerne indendørs luftforurenende stoffer og generere en positiv effekt på menneskers sundhed. Sikkerhed først, selvfølgelig:hvis du har pollenallergi, konsulter din læge, før du fylder dit hjem med planter.

For folk, der har udendørs haver, ring til din lokale botaniske have for at spørge, hvilke typer luftrensende buske eller træer der er bedst at plante i dine hjem og haver til din lokalitet. Vælg planter og buske, der vokser hurtigt.

Ikke alene øger luftforurening risikoen for at få smitsomme virale luftvejssygdomme, det øger også risikoen for astma og hjertesygdomme. Mens nogle af os vil forsøge at slå til lyd for bedre lovgivning om luftrensning, vi alle kan være proaktive og gøre noget lille, men positivt, at forsøge at komme ud af karantæne med renere hjem og haver. I disse bestræbelser på at hjælpe med at rense vores smukke verden, måske kan vi endda reducere spredningen af ​​virale pandemier ved at efterlade os og vores efterkommere med sundere lunger fra at trække vejret renere luft.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.