Grønland bliver mørkere, varmere, når sneen ældes og ændrer form

Et vejrmønster, der skubber snefald væk fra dele af Grønlands indlandsis, får kontinentet til at blive mørkere og varmere, ifølge Dartmouth-forskning offentliggjort i Geofysiske forskningsbreve .

Reduktionen i mængden af ​​frisk, lysfarvet sne afslører ældre, mørkere sne på overfladen af ​​indlandsisen. Det resulterende fald i refleksionsevne, kendt som albedo, får isen til at absorbere mere varme, også sandsynligvis bidrage til hurtigere smeltning.

"Når sneen ældes, selv over timer til et par dage, du får denne reduktion i refleksionsevne, og derfor er den friske sne så vigtig, " sagde Erich Osterberg, lektor i geovidenskab ved Dartmouth og hovedforsker af undersøgelsen.

Ifølge undersøgelsen, faldet i snefald er resultatet af "atmosfærisk blokering", hvor vedvarende højtrykssystemer svæver over indlandsisen i op til uger ad gangen. Systemerne, som er steget over Grønland siden midten af ​​1990'erne, skubber snestorme mod nord, holde varmere luft over Vestgrønland, og reducere lys-blokerende skydække.

"Det er som en tredobbelt whammy-effekt, "Alt dette bidrager til, at Grønland smelter hurtigere og hurtigere," sagde Osterberg.

Ifølge undersøgelsen, resultatet er ikke kun mindre snefald, det er en anden type sne på overfladen.

Når snefnug smelter eller fordamper, de bliver afrundede og mindre reflekterende end nyere, krystalformet sne. Dette får sneoverfladen til at blive mørkere. Ifølge forskerholdet, en ændring på 1 % i refleksionsevne på tværs af Grønlands indlandsis kan medføre, at yderligere 25 gigaton is går tabt over tre år.

"Frisk sne ligner, hvad du ville tegne i en børnehaveklasse eller klippe fra et stykke papir - den har alle disse virkelig skarpe punkter, og det er fordi det er ekstremt koldt i atmosfæren når sneen falder, " sagde Gabriel Lewis, undersøgelsens første forfatter, der gennemførte forskningen som ph.d. kandidat hos Dartmouth. "Når den først falder og sætter sig på overfladen af ​​indlandsisen i solen, det ændrer form og snekornene bliver større med tiden. "

Holdet indsamlede data til undersøgelsen i løbet af en to-sommer 2, 700 mil lang snescootervandring gennem en region af Grønlands indlandsis kendt som den vestlige perkolationszone.

Forskerne fandt kun omkring 1 del pr. Milliard urenheder i sneen. Dette hjalp dem med at bestemme, at snefnugs skiftende form, tvunget af de vedvarende højtrykssystemer, var den sandsynlige årsag til mørkningen, frem for sod, støv, eller mikroorganismer.

"Det er noget af det reneste sne i verden, " sagde Lewis, "I vores forskningsområde, urenhederne ser ikke ud til at være nok til at forklare den ændring i albedo, som andre forskerhold har rapporteret."

Ifølge forskning citeret i undersøgelsen, Indlandsisen på Grønland er blevet opvarmet omkring 2,7 grader Celsius (4,85 grader Fahrenheit) siden 1982. Kontinentet oplever den største smelte- og afstrømningshastighed i de sidste 450 år, som minimum, og sandsynligvis de højeste rater i de sidste 7, 000 år.