Rapporten opfordrer Californien til at handle for at beskytte marine økosystemer mod mikroplast

Omtrent 8 millioner tons plastik kommer i havet hvert år, og USA er en af ​​de største bidragydere til plastikforurening. Det er blevet fundet i havbunden og overfladevandet, på strande og kyster. Mikroplastik - bittesmå plastik mindre end 5 millimeter i størrelse - er udbredt over hele verden og er blevet fundet inde i havdyr, i drikkevand og mad.

En ny rapport om mikroplastikforurening i Californien opfordrer staten til at tage skridt til at beskytte sårbare marine økosystemer ved at reducere mikroplastmaterialer ved deres kilde, hvilket kan være den mest effektive måde at afhjælpe situationen på.

Eunha Hoh, San Diego State University miljøsundhedsforsker og professor i folkesundhed, fungeret som medformand for en arbejdsgruppe af førende tværfaglige eksperter, der udviklede den 68 sider lange rapport.

Gruppen blev indkaldt af California Ocean Science Trust (OST) og Ocean Protection Council (OPC) for at dele videnskabelig vejledning om risikovurdering og omfanget af forurening med statens lovgiver, som anmodede om vejledningen i 2018 (SB 1263).

"Mikroplastisk forurening er en ny trussel mod kystmiljøer, "Hoh sagde." Mikroplast er vedvarende i miljøer og kan akkumuleres i marine organismer, som kan være skadeligt for de indtagende organismer og forårsage menneskelig eksponering. Det haster med at indsamle specifikke data vedrørende mikroplastikforurening i de californiske kystmiljøer."

Højdepunkterne:

• Reduktion af kilderne til mikroplast kan være den mest effektive og forebyggende foranstaltning.
• At identificere de vigtigste kilder til mikro- og makroplastemissioner til havmiljøet i Californien er afgørende for at vurdere risiko og stoppe strømmen af ​​mikroplast nu og i fremtiden.
• Efterhånden som videnskaben om mikroplast udvikler sig, staten bør revidere rammerne om fem år.

Forskernes anbefalinger omfatter en teknisk ramme til at håndtere mikroplastikforurening og prioritering af videnshuller for bedre at forstå problemet. Gruppen består af eksperter fra seks institutioner, herunder U.S. Environmental Protection Agency og regionale universiteter.

"Mikroplastik er blevet fundet i alle verdenshjørner, såvel som i os – i hvert hav, Antarktis havis, dybhavsgrave, luften vi indånder, landbrugsjord, og endda i menneskelige moderkager, sagde Susanne Brander, Oregon State University økotoksikolog og medformand for arbejdsgruppen. "Som en videnskabsmand, der studerer forekomsten og virkningerne af mikroplast i fisk og anden havbiota, den bedste tilgang til at beskytte havets sundhed er at begrænse forureningen ved kilden."

Den videnskabelige viden om mikroplast vokser stadig, men gruppen anbefaler, at staten tager en forsigtig tilgang i sit svar, fordi plastproduktion forventes at fortsætte med at stige, og plastik nedbrydes ikke på samme måde som andre materialer. Beviser viser, at mikroplast forurener og kan skade livet i havet og mennesker. Nuværende værktøjer og stor forurening gør masseoprydninger for udfordrende.

Forskerne efterlyser mere Californien-specifik forskning, der identificerer de største kilder til mikroplastikforurening for at informere passende målrettede kildereduktionsaktiviteter. De bemærker, at i Californien, eksisterende beviser tyder på, at mikrofibre fra tekstiler, samt dæk- og vejslidpartikler, er de mest almindelige typer af mikroplastmaterialer, der findes i havmiljøet til dato.

Derudover regnvandsafstrømning i både landbrugs- og bymiljøer bidrager med en stor del af mikroplastik til havmiljøet. Påfyldning af mikroplast via luft- og spildevandsbehandling bør også overvåges nøje, advarede de. De bemærkede, at selv mindre plastik såsom nanoplast kan være mere skadeligt for livet i havet og mennesker, men der er behov for mere forskning om dette emne.

"Denne indsats er et glimrende eksempel på, hvordan Californien udnytter videnskab og partnerskaber til at identificere en køreplan mod sundere og mere produktive kyster og oceaner, " sagde Kiya Bibby, senior science officer ved OST. "Dette hold af eksperter peger Californien mod handling på et meget synligt problem."