Hvordan vil fragt- og forsyningskæder se ud om 20 år? Eksperter overvejer scenarierne

Den australske regering er ved at udvikle en national fragt- og forsyningskædestrategi. Som en del af den indsats, vi skabte et sæt scenarier, der beskriver, hvordan Australiens fremtid kan se ud om 20 år. I evalueringer foretaget af et stort antal eksperter af alle de fremtidige drivkræfter for forandring, vi identificerede, to viste sig som den mest kraftfulde og usikre:udbredt brug af automatisering, og øget pres for at blive miljømæssigt bæredygtig.

Vi undersøgte også, hvad Australien skulle gøre for at forblive succesfuld i hver af disse mulige fremtider. Hvert scenarie blev udformet som en rig beskrivelse af fremtiden, fuld af elementer, der er relevante for forsyningskæder og fragt.

For at illustrere, hvordan verden kan se ud i hver af disse fremtider, flere "nyhedsartikler" ledsager scenarierne. De fortæller os om en flåde af robotter, der leverer pakker med fly og jord direkte til australske hjem. De beskriver en beholder med australske vine, der rejser fra Victoria til Shanghai uden menneskelig indblanding, ved hjælp af autonome skibe og køretøjer.

I et scenarie, Kina er blevet den eneste dominerende magt på sin halvdel af planeten. I en anden, verdensøkonomien er fragmenteret i blokke, med næsten ingen handel imellem dem. Cyberangreb, terrorisme og bagvaskelse bruges som våben til at forstyrre forsyningskæder i ét scenarie. I en anden, en helt ny generation af forbrugere, alfaerne, kræver et højt serviceniveau og hurtig levering i alt, hvad de køber.

Hvordan skabte vi disse scenarier?

Vi startede med at spørge 52 eksperter i fragt- og forsyningskæder om ting, de forventer vil være anderledes om to årtier fra nu. Disse interviews afslørede mere end 200 fremtidige drivkræfter for forandring. Vi validerede disse i en undersøgelse med en endnu større gruppe af eksperter.

Vi brugte derefter 32 familier af disse drivere som byggesten til at skabe fire scenarier:

1. The Rise of the Machines – en verden, hvor teknologi dominerer alt, hvad vi laver
2. Enter the Dragon - Kina er den dominerende kraft i en stadig mere fragmenteret verden
3. Flad, Crowded and Divided – Australiens befolkning er steget kraftigt, til det punkt, at let adgang til billig arbejdskraft har ophævet ethvert håb om en teknologisk revolution
4. Big Brother Goes Green – virkningerne af klimaændringer bliver mere og mere reelle, og både regeringer og kyndige forbrugere kræver, at virksomhederne lever op til høje miljøstandarder.

Vi sørgede for, at hvert scenarie var plausibelt og internt konsistent. Scenarierne blev designet til at være meget forskellige fra nutiden og fra hinanden, og at supplere hinanden som gruppe.

Selvom disse scenarier er sjove at læse og grundigt funderet i data, de er ikke forudsigelser. Deres formål er ikke at forudsige, hvad verden vilje se ud om 20 år.

I stedet, scenarierne præsenterer os for flere versioner af, hvad verden er magt ligner. Deres formål er at hjælpe os forberede for hvad fremtiden kan bringe. Jeg kan godt lide at tænke på scenarieplanlægning som en vaccine mod fremtidige overraskelser.

De fire scenarier fungerede som scene for en række workshops, der blev gennemført i hele Australien med i alt 90 eksperter. I disse workshops, eksperterne diskuterede de udfordringer og muligheder, hvert scenarie giver for Australiens fragt- og forsyningskæder. De foreslog måder, hvorpå Australien kunne få succes i hvert scenarie, og sammenlignede noter om forslag, der fungerede godt på tværs af flere scenarier.

Vi har samlet mere end 15, 000 ords håndskrevne ekspertanbefalinger i vores fire workshops. Vi transskriberede og analyserede dem alle, og udarbejdet en komplet oversigt over de mest hyppige og robuste ideer. Disse indgår i vores projekts slutrapport.

Så hvad anbefaler eksperterne?

I eksperternes anbefalinger bl.a. det er let at identificere tre hovedtemaer, der er fælles for alle fire scenarier.

Den første er den stadigt voksende betydning af data. For at få succes i Australien nogen af de fremtider, vi forestillede os, store mængder relevant, rettidige og pålidelige data skal indsamles og deles. Dette kræver, at der udvikles åbne og fælles datastandarder. Behovet for at beskytte fortrolighed skal balanceres med behovet for at dele data.

Det andet store tema er behovet for at uddanne til fremtiden. Uddannelse i robotteknologi, automatisering, kunstig intelligens (AI) og dataanalyse bør være bredt tilgængelige. Fokus på videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM) bør starte i år 1. Arbejdstagere, der er fordrevet af nye teknologier, bør omskoles, så de kan komme ind på arbejdsmarkedet igen.

Det tredje store tema er behovet for at gentænke regulering. For at Australien skal få succes i enhver af de fremtider, vi udforskede, det er nødvendigt at forenkle, standardisere og harmonisere regler på tværs af regeringsniveauer og geografiske områder. Forskrifter, og processen til at skabe dem, skal blive mere fleksibel og smidig, for at fremme innovation.

Der er andre robuste anbefalinger, ifølge eksperterne, er nødvendige i alle fire scenarier.

Den ene er at gøre eksport til en strategisk prioritet af national betydning. Det blev anbefalet at gøre eksport hurtigere og lettere.

En anden er behovet for, at byer inddrager logistik i deres planer fra starten, ikke som en eftertanke.

De mange indsigter, der er opnået i vores projekt, informerer om den fragt- og forsyningskædestrategi, som den australske regering er ved at skabe. Disse vil hjælpe dem, der træffer langsigtede beslutninger, til at undgå fremtidige overraskelser, som måske ikke var forudset uden en systematisk undersøgelse af de mange mulige fremtider foran os.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.