The Orbiter 3, et lille taktisk ubemandet luftfartøj (STUAV), lavet af det israelske firma Aeronautics
I en hård kamp om markedsandele mod verdens supermagter Kina og USA, Israels droneindustri siger gerne, at den har et hemmeligt våben - militær erfaring.
Ubemandede luftfartøjer (UAV'er) bruges dagligt af Israels militær i og omkring dets grænser, om man taber tåregasbeholdere på palæstinensiske demonstranter, overvåge Hizbollahs positioner i Libanon eller slå islamiske jihadbaser i Gaza.
De højtstående lag af landets industri er befolket af tidligere militær- og efterretningstjenestemænd, hvoraf mange blev grundlæggere eller ingeniører i lokale startups.
Israels første rudimentære drone stammer tilbage fra 1969:det var et fjernstyret fly med et vedhæftet kamera til at spionere på nabokonkurrenten Egypten.
Droner blev mere almindelige, men ikke meget mere teknisk avanceret, under krigen i Libanon fra 1978.
Men et halvt århundrede senere, lille Israel er nu en global kraft i multimilliard-dollar UAV-industrien, konkurrerer mod Kina og USA.
Den handler på sit unikke salgsargument:fjender ved sine grænser og derfor masser af muligheder for at teste og finjustere sine UAV'er.
Ronen Nadir var en militærchef med speciale i missiludvikling, før han etablerede sit firma. BlueBird Aero Systems.
Det sælger kampdroner over hele kloden, herunder WanderB VTol, der letter og lander lodret som en helikopter, men har vinger til at forbedre hastigheden.
Ubemandede luftfartøjer (UAV'er) bruges dagligt af Israels militær i og omkring dets grænser
Disse droner kan lette og lande i en by, en jungle eller en båds dæk.
"Du vil ikke tro det, men det tog kun fire en halv måned" fra det første koncept, skrevet på papir, "indtil denne UAV blev demonstreret for den første kunde, " sagde Nadir.
Hundredvis er blevet solgt siden oktober 2018, han tilføjede.
Feedback i realtid
"Når et amerikansk firma udvikler en mini-UAV og derefter bruges af marinesoldaterne i Irak eller Afghanistan, det tager et par år fra udviklingen af systemet, til det bruges på slagmarken, " sagde Nadir.
"I Israel er alle mennesker (i industrien) tidligere hærsoldater, betjente. De ingeniører, der arbejder med udviklingen af systemerne, driver faktisk UAV'erne i (militære) reserver, i egentlig tjeneste. Så kommer de tilbage til kontoret med faktisk og realtidsfeedback."
Udviklingscyklusser er derfor korte, han sagde, at sikre, at Israel er på forkant med industrien.
En undersøgelse, der ofte citeres af lokale myndigheder, anførte Israel som verdens største eksportør af droner, men det er fra 2013.
Siden da, USA har markant øget eksporten af sin Global Hawk, en drone med højere omkostninger og ydeevne, samt rovdyret. Disse har især solgt på europæiske markeder, skubbe landet foran dets allierede Israel.
BlueBirds WanderB er en israelsk militærdrone, der letter og lander som en helikopter
Kina, som tilbyder billigere, løsninger af lavere kvalitet, er måske også foran Israel nu, sælger ofte til lande, som den jødiske stat ikke har nogen relation til, sagde Philip Finnegan, direktør for virksomhedsanalyse hos det amerikanske firma Teal Group.
"Vanskeligheden med at rangordne israelske virksomheder på markedet er, at de er meget hemmelighedsfulde over for, hvad de sælger og til hvem, ligesom kineserne, " han sagde.
Teal anslår, at det globale dronemarked er omkring 12 milliarder dollars værd i 2019, med det forventede antal fordoblet på et årti.
"De (Israel) er bestemt i top tre, hvis ikke de to øverste."
'Et etape forud'
På en nylig konference for israelske droner i Airport City, en industrizone tæt på lufthavnen i Tel Aviv, en diskret gæst sneg sig ind:Nadav Argaman, leder af Shin Bets interne efterretningstjenester.
Hans budskab var klart:"Vi køber israelske teknologier før noget andet."
Teknologien, han sagde, hjalp med at tillade israelske civile at leve "behageligt dagligt liv, uden at vide, hvad der sker under overfladen" - eller i dette tilfælde over den.
"For at være i live skal vi altid være et skridt foran, herunder i droner, " sagde Zohar Dvir, den tidligere vicepolitichef rapporterede at have inspireret Adam Sandler-filmen "You Don't Mess with the Zohan".
BlueBird ThunderB udstillet på den nylige internationale konference og udstilling om ubemandede systemer i Israels lufthavnsby
I dag er Dvir bestyrelsesmedlem hos Gold Drone, som har specialiseret sig i landbrugsdroner.
Selv her, militær ekspertise kommer godt med.
"Det største sted for muligheder nu er landbrug, " sagde Ben Alfi fra BWR Robotics, som har specialiseret sig i landbrugsdroner.
Han siger, at droner spiller en stadig mere afgørende rolle i at revolutionere landbrugspraksis, om det er sprøjtning, høst eller bestøvning.
Når det kommer til "omkostningseffektiv, effektiv" teknik, han sagde, "Israel er bedst".
Skønt ikke, han advarede, i at skabe mere traditionelle køretøjer.
"Det sidste køretøj, vi forsøgte at lave, var for 40 år siden, " han sagde, med henvisning til de berygtet dårlige israelsk fremstillede Sussita-biler fra 1960'erne.
"Den var lavet af glasfiber og kunne spises af en kamel."
© 2019 AFP