Hvad en søfarve kan fortælle om dens tilstand

Ved hjælp af satellitobservationer fra 188 søer verden over, forskere ved Leibniz-Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries (IGB) har vist, at opvarmningen af ​​store søer forstærker deres farve. Søer, der er grønne på grund af deres høje indhold af fytoplankton, har en tendens til at blive grønnere i varme år, efterhånden som fytoplanktonindholdet stiger. Klar, blå søer med lidt planteplankton, på den anden side, tendens til at blive endnu mere blå i varme år forårsaget af fald i planteplankton. Dermed, i modsætning til tidligere antagelser, opvarmningen af ​​søer har en tendens til at forstærke deres rigdom eller fattigdom af fytoplankton.

Søspecialist Dr. Benjamin Kraemer og hans team brugte frit tilgængelige NASA-satellitbilleder til at teste for sammenhænge mellem temperatur og indhold af planteplankton i 188 af verdens største søer fra 2002 til 2016.

Baseret på eksperimenter udført af andre, forskerne forventede, at opvarmning ville mindske fytoplanktonbiomassen i verdens søer. I modsætning til deres antagelse, imidlertid, varme år var snarere forbundet med højere fytoplanktonbiomasse i de fleste (68 procent) af søerne i deres analyse. Kraemer forklarer, at "Opvarmning kan øge indholdet af fytoplankton ved at udvide vækstsæsonen eller ved at reducere mængden af ​​dyr, der lever af fytoplankton."

I søer, der er fytoplanktonfattige, opvarmning var forbundet med reduktioner i indholdet af planteplankton. I fytoplanktonfattige søer, ved at styrke en søs termiske lagdeling, overfladeopvarmning kan fange næringsstoffer under overfladelaget af søer:"Dette gør næringsstofferne utilgængelige for phytoplankton, hvilket reducerer phytoplanktonindholdet og gør søerne klarere i varme år, " forklarer Kraemer. Hvad kan lyde som en ændring til det bedre i starten, kan give sine egne udfordringer for søforvaltere, såsom det skadelige potentiale for at reducere fiskeriets produktivitet.

Samfund med søer, der er rige på fytoplankton - bliver endnu rigere i varme år - kan tage skridt til at reducere tilførslen af ​​næringsstoffer for at opretholde den (eksisterende) vandkvalitet i søer, når de opvarmes. Dermed, forstærkningen af ​​søfarver kan tjene som en indikator for at tackle adaptive forvaltningsbestræbelser for at forhindre forringelse af søer, når de opvarmes.

Bevæger sig fremad, forskerne planlægger at udvide deres analyse til at omfatte længere tidsserier fra flere og mindre søer. Trods alt, de fleste søer i verden er små, så forståelse for, hvordan mindre søer reagerer på opvarmning, vil også være vigtig for at lede søforvaltningen:mindre søer har en tendens til at være mere produktive og kan dermed blive endnu mere påvirket af klimaændringer end store søer.