Kredit:Balmar/Institute of Metals and Technology, Slovenien
En farverig mikroskopisk visning af et enkelt stykke Inconel-superlegering af rumkvalitet behandlet ved hjælp af to forskellige 3-D-printteknikker; dette er et nærbillede af grænselaget mellem dem.
Den venstre side blev produceret ved hjælp af 'direkte energiaflejring' baseret på lasersmeltning af metalpulverråmateriale, mens højre side blev lavet gennem 'pulverbed-fusion', involverer aflejring og derefter smeltning af metalpulver.
Dette mikrofotografi af den resulterende hybriddel er baseret på en teknik kaldet elektron-backscatter-diffraktion. En elektronstråle blev reflekteret fra de krystallinske metaloverflader for at afsløre subtile detaljer om deres sammensætning. Pletterne afslører forskellige korn, og de forskellige farver viser de forskellige orienteringer af disse korn.
Delen blev produceret som en del af et ESA General Support Technology Program-projekt med Balmar-virksomheden og Institute of Metals and Technology i Slovenien, en associeret medlemsstat i ESA.
ESA arbejder sammen med forskningsinstitutter og virksomheder i hele Europa på sit Advanced Manufacturing-initiativ, udnyttelse af 3-D-print og andre nye fremstillingsteknikker for at ændre den måde, rummissioner laves på.