1. tyngdekraft: Den nedadgående kraft, der udøves af massen af jordens skorpe og mantel.
2. opdrift: Den opadgående kraft, der udøves af den mindre tætte mantel på den tættere skorpe.
Forestil dig en blok af træ, der flyder i vand. Træet synker, indtil den livlige kraft fra vandet, der skubber opad, er lig med vægten af træet, der skubber nedad. Tilsvarende synker skorpen i isostasy ned i mantelen, indtil mantelens opadgående kraft afbalancerer den nedadgående tyngdekraft, der virker på skorpen.