Her er hvorfor:
* brydningsindeks er et mål for, hvor meget lys bøjer sig, når det går fra et medium til et andet.
* Et højere brydningsindeks betyder, at lyset bøjer sig mere og rejser derfor langsommere i dette materiale.
* Dette skyldes, at lyset interagerer stærkere med materialets atomer, hvilket får det til at bremse.
Eksempel:
* Lys bevæger sig hurtigere i luft end i vand, fordi vand har et højere brydningsindeks end luft.
* Lys bevæger sig endnu langsommere i glas end i vand, fordi glas har et højere brydningsindeks end vand.