Hvorfor er et medium i stand til at transportere bølge?

* Elasticitet: Materialer med elasticitet kan deformere under stress og derefter vende tilbage til deres oprindelige form, når stresset fjernes. Tænk på en fjeder - den strækker sig, når du trækker på den og vender tilbage til sin oprindelige længde, når du slipper.

* Bølgeforplantning: Bølger er forstyrrelser, der rejser gennem et medium. Disse forstyrrelser forårsager partikler inden for mediet til at svinge eller vibrere.

* Energioverførsel: Svingningerne af partikler i medium overfører energi fra et punkt til et andet, men partiklerne selv rejser ikke lange afstande. Dette er den vigtigste forskel mellem bølgebevægelse og partikelbevægelse.

Lad os illustrere dette med eksempler:

* lydbølger: Lydbølger bevæger sig gennem luft, vand eller faste stoffer ved at få partiklerne i mediet til at vibrere frem og tilbage. Vibrationerne skaber komprimeringer og sjældenheder (områder med højt og lavt tryk), der forplantes udad.

* Vandbølger: Vandbølger er forårsaget af forskydning af vandmolekyler. Når en bølge passerer, bevæger vandmolekyler sig op og ned (eller i en cirkulær bevægelse), men de rejser ikke lange afstande. Selve bølgen bevæger sig fremad.

Vigtig note: Elektromagnetiske bølger, som lette og radiobølger, kan rejse gennem et vakuum. De kræver ikke et fysisk medium til formering. I stedet er de forstyrrelser i elektriske og magnetiske felter.