Her er hvorfor:
* cirkulær bevægelse: Objekter, der bevæger sig i en cirkel, ændrer konstant retning, selvom deres hastighed er konstant. Denne retningsændring betyder, at objektet accelererer.
* Acceleration: Acceleration kræver en styrke. Da retningen af accelerationen er mod midten af cirklen, skal kraften, der forårsager den, også rettes mod midten.
* centripetal kraft: Denne styrke er specifikt ansvarlig for retningsændringen og holder genstanden i en cirkel.
Tænk på det sådan:
Forestil dig at svinge en bold på en streng. Spændingen i strengen trækker bolden indad og forhindrer den i at flyve af i en lige linje. Det indre træk er den centripetale kraft.