1. Partikler i bevægelse:
* luft er lavet af partikler (Molekyler af nitrogen, ilt og andre gasser), der konstant er i bevægelse. Jo varmere luften, jo hurtigere bevæger disse partikler sig.
* varm luft udvides: Når luften inde i ballonen opvarmes, bevæger dens partikler sig hurtigere og spreder sig længere fra hinanden. Denne ekspansion får den varme luft til at blive mindre tæt end den omgivende køligere luft.
2. Densitet og opdrift:
* densitet er masse pr. Enhedsvolumen. Mindre tætte genstande flyder på tættere genstande. Tænk på et stykke træ, der flyder på vand - træet er mindre tæt end vandet.
* opdrift er den opadgående kraft, der udøves af en væske (som luft) på et objekt nedsænket i den. Den livlige kraft er lig med vægten af den væske, der er forskudt af genstanden.
3. Hvordan ballonen stiger:
* den varme luft inde i ballonen er mindre tæt end den omgivende kølige luft. Dette betyder, at ballonen fortrænger en vægt af luft svarende til sin egen vægt, men med mindre masse.
* Den livlige kraft, der virker på ballonen, er større end dens vægt. Denne forskel i kræfter er det, der får ballonen til at stige.
* Når ballonen stiger, bliver luften udenfor tyndere og køligere. Dette betyder, at forskellen i densitet mellem den varme luft indeni og den køligere luft udenfor bliver mindre. Ballonen vil fortsætte med at stige, indtil forskellen i densitet ikke længere er nok til at overvinde vægten af ballonen og dens nyttelast.
4. Kontrol af ballonen:
* Opvarmning af luften: For at stige op, opvarmer piloten luften inde i ballonen, hvilket får den til at stige yderligere.
* afkøling af luften: For at stige ned frigiver piloten lidt varm luft, hvilket giver køligere luft mulighed for at komme ind i ballonen, reducere dens volumen og få den til at synke.
I resuméet fungerer den varme luftballon, fordi den varme luft inde i ballonen er mindre tæt end den omgivende luft, hvilket skaber en opadgående kræfter, der løfter ballonen. Dette forklares af partikelteorien, der siger, at varmere partikler bevæger sig hurtigere og optager mere plads, hvilket gør luften mindre tæt.