1. Opvarmning: Konvektionsstrømme initieres af differentiel opvarmning . Dette betyder, at en del af en væske (væske eller gas) opvarmes mere end en anden del. Den varmere væske bliver mindre tæt og stiger, mens den køligere, tættere væske synker.
2. tyngdekraft: tyngdekraft spiller en nøglerolle i konvektion. Den stigende varme væske trækkes nedad af tyngdekraften, og den synkende kolde væske skubbes opad af den stigende varme væske. Dette skaber en kontinuerlig cyklus.
3. Densitetsforskelle: forskelle i densitet Mellem de varmere og køligere væsker er den primære drivkraft bag konvektion. Den varmere væskes lavere densitet giver den mulighed for at stige, mens køligere væskens højere densitet får den til at synke.
Disse tre processer arbejder sammen for at skabe den kontinuerlige cirkulære bevægelse af konvektionsstrømme. Denne proces er grundlæggende for mange naturlige fænomener, herunder vejrmønstre, bevægelsen af Jordens mantel og overførsel af varme i stjerner.