Her er hvorfor:
* Konstant hastighed: Lys bevæger sig med en konstant hastighed i et vakuum, som er ca. 299.792.458 meter i sekundet (ca. 186.282 miles i sekundet). Denne hastighed er betegnet med bogstavet 'C'.
* Særlig relativitet: Einsteins teori om særlig relativitet dikterer, at lysets hastighed i et vakuum er en grundlæggende konstant og er den samme for alle observatører, uanset deres egen bevægelse.
* Ingen masse: Lys har ingen masse. Acceleration kræver en styrke, og kraft er proportional med masse (Newtons anden lov:F =MA). Da lys ikke har nogen masse, kan det ikke accelereres.
Imidlertid kan lysets hastighed ændre sig:
* medier: Når lys bevæger sig gennem et medium (som vand eller glas), bremser det ned. Dette skyldes, at lys interagerer med partiklerne i mediet, hvilket får det til at ændre retning og hastighed.
* gravitationsfelter: Lys kan bøjes af stærke gravitationsfelter. Denne bøjning er ikke teknisk acceleration, men den ændrer lysretningen.
Kortfattet: Mens lys ikke accelererer i traditionel forstand, kan dens hastighed ændres på grund af interaktioner med medier eller tyngdekraften.