Både ren og anvendt fysik sigter mod at forstå universet, men de adskiller sig i deres primære mål og tilgange:
ren fysik:
* mål: At forstå naturens grundlæggende love og udvide vores viden om universet.
* fokus: Undersøgelse af fænomener på det mest basale niveau og forsøger at afsløre grundlæggende principper og teorier.
* Metoder: Teoretisk modellering, komplekse eksperimenter og matematisk analyse.
* Eksempler:
* Undersøgelse af universets oprindelse (kosmologi)
* Undersøgelse af adfærd af subatomære partikler (partikelfysik)
* Udvikling af tyngdekraft og kvantemekanik
* Resultater: Ny viden, teorier og fremskridt i vores forståelse af verden.
Anvendt fysik:
* mål: At bruge principperne i fysik til at løse problemer i den virkelige verden og udvikle nye teknologier.
* fokus: Anvendelse af eksisterende fysisk viden til praktiske applikationer og tekniske udfordringer.
* Metoder: Bygning på eksisterende teorier, udførelse af eksperimenter og udvikling af praktiske enheder og løsninger.
* Eksempler:
* Design og opbygning af effektive solcellepaneler (vedvarende energi)
* Udvikling af nye medicinske billeddannelsesteknikker (Biomedical Engineering)
* Oprettelse af materialer med nye egenskaber (materialevidenskab)
* Resultater: Nye produkter, processer, teknologier og løsninger på udfordringer i den virkelige verden.
Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle:
| Funktion | Ren fysik | Anvendt fysik |
| --- | --- | --- |
| mål | Forståelse af grundlæggende naturlove | Løsning af problemer i den virkelige verden |
| fokus | Grundlæggende principper og teorier | Praktiske applikationer og teknologier |
| Metoder | Teoretisk modellering, komplekse eksperimenter | Bygger på eksisterende viden, teknik |
| Resultater | Ny viden, teorier, fremskridt | Nye produkter, processer, løsninger |
Det er vigtigt at bemærke, at de to grene ikke er gensidigt eksklusive:
* Ren fysikforskning kan føre til banebrydende opdagelser, der brænder nye applikationer inden for anvendt fysik.
* Anvendt fysikforskning kan undertiden føre til opdagelsen af nye fysiske fænomener, som derefter kan studeres yderligere af rene fysikere.
I sidste ende er både ren og anvendt fysik vigtig for at fremme vores forståelse af universet og forbedre den menneskelige tilstand.