Her er hvorfor:
* Elektromagnetiske bølger er forstyrrelser i de elektriske og magnetiske felter. Disse felter er sammenflettet og forplantes sammen med en hastighed bestemt af permittiviteten og permeabiliteten af mediet.
* I et vakuum er der ikke noget at interagere med de elektromagnetiske bølger. Dette betyder, at permittiviteten og permeabiliteten er konstant, hvilket resulterer i en fast udbredelseshastighed for alle elektromagnetiske bølger.
Forskellige typer elektromagnetisk stråling (såsom radiobølger, synligt lys, røntgenstråler) har forskellige frekvenser og bølgelængder. Imidlertid forbliver deres hastighed i et vakuum den samme. Den eneste forskel er energien, der bæres af hver bølge, som er direkte proportional med dens frekvens.
Vigtig note: Mens lysets hastighed er konstant i et vakuum, kan det ændre sig, når man passerer gennem forskellige materialer (som luft, vand, glas). Denne ændring i hastighed er det, der forårsager fænomener som brydning.