Hvorfor ville du forvente, at lysets hastighed er lidt mindre i atmosfæren end et vakuum?

* Lysets art: Lys er en elektromagnetisk bølge, hvilket betyder, at den består af oscillerende elektriske og magnetiske felter.

* interaktion med stof: Når lys bevæger sig gennem et materiale (som luft), interagerer det med atomer og molekyler af det materiale. Denne interaktion forårsager en forsinkelse i udbredelsen af ​​lysbølgen.

* Brydningsindeks: Denne forsinkelse kvantificeres ved brydningsindekset for materialet. Brydningsindekset er et mål for, hvor meget lys der bremser i et materiale sammenlignet med dets hastighed i et vakuum. Brydningsindekset for luft er lidt større end 1 (ca. 1.0003), hvilket betyder, at lys bevæger sig lidt langsommere i luft end i et vakuum.

Kortfattet:

* Lys rejser ikke med samme hastighed i alle medier.

* Lysets hastighed er lidt langsommere i luft end i et vakuum på grund af interaktioner mellem lys og luftmolekyler.

* Forskellen er relativt lille, men målbar.

Det er vigtigt at bemærke, at lysets hastighed i et vakuum er en grundlæggende konstant, betegnet med "C" og omtrent lig med 299.792.458 meter i sekundet. Imidlertid er lysets hastighed i andre medier, som luft, altid lidt mindre end denne værdi.