Her er hvorfor:
* langsgående bølger er bølger, hvor partiklerne i mediet (i dette tilfælde luft) vibrerer parallelt med den retning, bølgen bevæger sig.
* Når luftkanonen fyrer, skubber den en stor mængde luft fremad og komprimerer luften foran den. Denne komprimering bevæger sig udad som en bølge af øget lufttryk.
* Luftmolekylerne i sig selv rejser ikke afstanden til bølgen; De vibrerer simpelthen frem og tilbage i den retning, bølgen bevæger sig.
I modsætning hertil, tværgående bølger Har partikler vibrerende vinkelret på den retning, bølgen bevæger sig. Eksempler på tværgående bølger inkluderer lette bølger og bølger på en streng.