Det grundlæggende
* Low Earth Orbit (LEO): Dette er regionen af rummet omkring Jorden, hvor satellitter kredserer i relativt lave højder, normalt mellem 160 og 2.000 kilometer (100 til 1.200 miles).
* orbital hastighed: For at bo i kredsløb skal et objekt rejse med en bestemt hastighed, kaldet orbitalhastighed. Denne hastighed afhænger af højden af bane og tyngdekraften på planeten.
* Minimum orbitalhastighed for Leo: Den minimale orbitalhastighed for en stabil lav jordbane er ca. 7,8 km/s (4,8 miles/s). Denne hastighed er afgørende for, at objektet kan afbalancere Jordens tyngdekraft og forhindre, at den falder tilbage til jorden.
Hvad sker der, hvis hastigheden er mindre end 7,8 km/s
Hvis et objekt, der er lanceret i rummet, ikke når den minimale orbitalhastighed for Leo:
1. bane: Objektet opnår ikke en stabil cirkulær bane. Dets sti vil være mere som en langstrakt ellipse, med det længste punkt (apogee) lavere end dets nærmeste punkt (Perigee).
2. tyngdekraft: Fordi objektet ikke bevæger sig hurtigt nok til at modvirke Jordens tyngdekraft, vil det gradvist miste højden.
3. atmosfærisk træk: Når objektet falder, vil det støde på mere atmosfærisk træk, hvilket bremser det yderligere.
4. genindrejse: Til sidst kommer objektet tilbage på jordens atmosfære og brænder sandsynligvis op på grund af friktion.
Eksempel: Forestil dig at kaste en bold lige op. Det går op og kommer derefter tilbage. Hvis du kaster det hårdere, går det højere, men kommer stadig tilbage. For at forhindre, at det falder tilbage, skal du kaste det så hurtigt, at det går i kredsløb og kontinuerligt falder rundt om jorden.
Kortfattet
Et objekt skal nå en minimum orbitalhastighed på ca. 7,8 km/s for at opnå en stabil lav jordbane. Hvis det ikke gør det, vil det følge en bane, der fører til en gradvis afstamning og til sidst genindtræder i atmosfæren.