Her er hvorfor:
* bølgelængde: Røntgenstråler har bølgelængder i rækkefølge af Angstroms (Å), som kan sammenlignes med afstanden mellem atomer i krystaller. Dette betyder, at røntgenstråler kan interagere med elektronerne i krystalgitteret og diffrakten, hvilket skaber et diffraktionsmønster.
* diffraktion: Diffraktionsmønsteret produceret af røntgenstråler, der interagerer med en krystal, er unikt for krystalens struktur. Ved at analysere dette mønster kan forskere bestemme arrangementet af atomer i krystallen.
* teknik: Denne teknik er kendt som røntgenkrystallografi og er et kraftfuldt værktøj til bestemmelse af strukturen af molekyler, proteiner og andre materialer.
Mens andre elektromagnetiske bølger som neutroner også kan bruges til krystallografiske undersøgelser, er røntgenstråler de mest anvendte på grund af deres tilgængelighed og effektivitet.