Whiteout Advarsel! Hvorfor sneskræller kan være så dødelige

Det er vinter. Himlen er klar, luften sprød, temperaturen er faldet til under frysepunktet. Du ruller ned ad motorvejen med 112 kilometer i timen, ikke en omsorg i verden. Det er praktisk talt et vinterunderland.

Men har du nogensinde hørt om en snekald? Hvis du har, så burde du kende den første regel om vinterkørsel, når en sneskur bløder sine iskolde tænder:Sænk pokkerne.

Snevejr sker ikke alle steder, der har vintervejr. Og selv i de lokaliteter, der gør, snebyger er ikke dagligdags begivenheder. Men hvis du tilfældigvis bor eller rejser et af de vinterlige steder, squalls kommer af og til nok til, at du skal være opmærksom på, at de ikke er til at snyde med. Snevejr, så korte som de er (de fleste varer ikke længere end 30 minutter), er alvorlige. Nogle gange dødelig alvorlig.

"Tænk på dem som en vintervejr analog til et kraftigt tordenvejr, "siger Pete Banacos, en videnskabs- og driftsofficer ved National Weather Service Forecast Office i Burlington, Vermont. "Du har at gøre med den slags intensitet. Det er ikke så ustabilt, men det er den samme type atmosfærisk proces. "

Byger, Storm, Snestorm ... Squall?

I vintervejrssprog, der er snestorme og det er der snestorme . En snestorm er en legitim, anerkendt vejrfænomen, en storm, der fortjener kursiv. I USA, byger kan forekomme overalt fra nordøst (Vermont har flere af dem hvert år) til de øvre sletter til foden af ​​Rockies. Hvor som helst det sner, faktisk, kan smækkes med en byge, hvis betingelserne er rigtige.

Men lad os tage et øjeblik tilbage:Hvad er en snestorm? Ikke så sne-tung eller så langvarig som en snestorm, men mere end en lille byge, squalls "er korte, intense snebyger ledsaget af stærke, vindstille. Akkumulering kan være betydelig. Snevejr er bedst kendt i regionen Great Lakes, "ifølge National Severe Storms Laboratory (som, ligesom NWS, er en afdeling af National Oceanic and Atmospheric Administration, en arm af det amerikanske handelsministerium).

Banacos har forsket i snebyger i mere end et årti. Et par år siden, han og nogle kolleger gennemførte en undersøgelse af 36 squalls i løbet af en 10-årig periode i øvre New York og Vermont. Undersøgelsen fra februar 2014, offentliggjort i Journal of Operational Meteorology, fandt ud af, at medianvarigheden for en snestød kun var 17 minutter. Akkumulering af sne, i hvert fald for de 11 squalls i undersøgelsen, der påvirkede Burlington, var kun omkring en tomme (2,5 centimeter).

Sneens fantastiske kraft

Men en centimeter sne i, sige, kun 20 minutter eller deromkring, med hvirvlende vinde, som Banacos siger kan være godt over 56 km / t, sørger for næsten whiteout -forhold. Synlighed i snebyger, Per definition, er mindre end en kvart kilometer (0,4 kilometer). Stormene, som tordenvejr, kan endda omfatte lyn.

"En stor del af dette er bare overraskelsesfaktoren. Folk kører med, det kan være klar blå himmel, og så pludselig støder du på en snestorm, "Banacos siger." Måske har nogen forladt deres hus, og alt de hørte var, at der er 30 procent chance for snebyger i dag. Så er det næste du ved, de er i disse snestormlignende forhold. "

Tilføj glatte veje, især midt på vinteren, når overflader er mest tilbøjelige til at fryse, og du har potentiale til dødbringende multivehile pileups, der kan forårsage millioner af dollars skade. I december 2019, 30 køretøjer ødelagt i Union County, i det centrale Pennsylvania, under en snestorm. To mennesker døde og hele 44 andre blev såret. Niogtyve biler havarerede i november 2020 langs en Minnesota-motorvej under en snestorm, skader ni. Omkring 200 biler var involveret i en snebyge i Michigan i 2015.

De definerende egenskaber ved en snestorm - kort og intens, med whiteout -forhold - gør stormene farlige, hvis du er på farten, men fantastisk at se, hvis du ikke er det. I december 2020, en Twitter -bruger optog video af en, da den rullede over Steamboat Springs, Colorado.

Og denne, der opslugte New York City i december 2019:

Gør det gennem en snestorm

Snevejr sker ofte i forkanten af ​​en arktisk koldfront. Når den kolde luft med overladning rammer varmere luft, konvektion - den lodrette overførsel af luft - forårsager kraftig vind, flash fryser og sne. I løbet af få minutter så solrigt, hurtig dag ude på en tør interstate kan vende sig til tragedie.

Det får forudsigelser til at vælte, og advarer bilister om deres mulighed, kritisk vigtigt.

"Vi er blevet meget bedre, "i løbet af det sidste årti eller deromkring, Siger Banacos. "Normalt ved vi, at der er potentiale to til tre dage i forvejen. Og så, ned til niveauet for at kunne sige præcist, hvilke byer og byer, på hvilket tidspunkt, vil blive påvirket, vi kan få en fornemmelse af det seks til 12 timer i forvejen. Det er, når vi virkelig kan fastslå det.

"Og så når vi engang ser sneen kvælde faktisk på radar, det er, når vi kan udsende en advarsel om snekald, og meteorologerne fra National Weather Service kan fortsætte og tegne disse advarsler. "

Når meteorologer ser en snestorm på radar, de udsender advarsler, herunder trådløse nødalarmer til WEA-kompatible mobiltelefoner i området. De inkluderer en særlig tone og vibration, gentaget to gange, ligner nødopkald som Amber Alerts. Den korte besked:"Pludselige whiteouts. Iskolde veje. Sæt farten ned!" Den længere:"Sæt farten ned eller forsink rejsen! Vær klar til et pludseligt fald til næsten nul sigtbarhed og iskolde veje i kraftig sne."

Eksperter anbefaler, at man undgår rejser, når der er forudsagt en snekald. Hvis du allerede er på farten, stå af så hurtigt som det er sikkert muligt. Og hvis du sidder fast på en lang motorvejsstrækning, når en pludselig snestorm falder ned, det bedste råd er at tænde forlygterne, efterlad meget plads mellem dig og andre køretøjer, hold om muligt af for at undgå at miste kontrollen på det glatte vejbelægning ... og sænk fanden.

En snestorm kan virke som en snestorm, når du er i den, og de to vejrfænomener deler nogle kvaliteter. Men, ifølge NWS, en snestorm skal vare mindst tre timer med sne faldende; squalls varer ikke nær så længe. Hvis vinden pisker eksisterende sne op, men uden ny faldende sne, det kaldes en snestorm.